Nacida en 1938 en Ben Tre, en el sur de Vietnam, la Hermana Chan Khong comenzó a trabajar en el ámbito social en los barrios marginales de la ciudad cuando era adolescente. Después de conocer al Maestro Zen Thich Nhat Hanh en 1959, lo ayudó a establecer la Escuela de la Juventud para el Servicio Social, capacitando a miles de jóvenes trabajadores sociales para llevar ayuda a aldeas remotas devastadas por la guerra.
Ella organizó la Delegación de Paz Budista en las Conversaciones de Paz de París en 1969, y en la década de 1970 asistió a Thich Nhat Hanh en sus giras mundiales pidiendo paz, y fue fundamental en la dirección de esfuerzos humanitarios de emergencia para rescatar a los refugiados vietnamitas en alta mar, así como en la dirección de programas de patrocinio para más de 14,000 huérfanos en Vietnam.
Desde la década de 1980, la Hermana Chan Khong ha ayudado a Thich Nhat Hanh a establecer el Monasterio Plum Village en el suroeste de Francia, y hoy es la monja mayor de la Sangha Internacional de Plum Village.
Con muy pocas heroínas políticas y espirituales budistas que nos inspiren, Chan Khong se encuentra entre las más compasivas, persistentes y valientes. Su libro tiene el ritmo y la emoción de una historia de aventuras y la profundidad de una indagación espiritual.
Tricycle Magazine
Las profundas prácticas de atención plena que ha pionereado y desarrollado (que ella llama "trabajo social del corazón") han traído reconciliación y sanación a parejas, familias, comunidades y lugares de trabajo en todo el mundo. La autobiografía de la Hermana Chan Khong, Aprendiendo el Amor Verdadero, se encuentra junto a las autobiografías espirituales de Martin Luther King, Jr. y Mahatma Gandhi como una historia notable de la búsqueda de una mujer por el cambio social y espiritual.
Vida y Enseñanzas
Es más conocida como la colaboradora invaluable de Thich Nhat Hanh, pero la Hermana Chan Khong también es una activista dedicada y una maestra talentosa por derecho propio. Andrea Miller cuenta su extraordinaria historia.
La muerte impregnó todo el viaje. Las víctimas de la inundación a las que los trabajadores de ayuda voluntaria habían venido a ayudar estaban al borde de la muerte — hambrientas, temblando y sin hogar — o ya estaban muertas, hinchadas y en descomposición. Los voluntarios también estaban en peligro. Sabían que en cualquier momento podían morir en el fuego cruzado.
Esto era Vietnam, 1964. El país estaba en guerra y ahora era golpeado por un desastre, esta inundación. Las personas en las zonas de conflicto fueron las más afectadas, pero nadie se atrevía a ir a ellas con suministros. Nadie excepto este pequeño equipo de voluntarios, incluida Cao Ngoc Phuong, más conocida hoy como la Hermana Chan Khong, y su maestro, el maestro zen Thich Nhat Hanh.
Durante un período de cinco días, los voluntarios repartieron la comida en sus siete botes cargados. Luego, cuando se disponían a abandonar la zona, madres jóvenes los seguían, rogándoles que se llevaran a sus bebés porque no veían otra esperanza para sus hijos. Hasta el día de hoy, Chan Khong recuerda haber llorado — su corazón se rompía por las madres, por los bebés. No podía llevárselos con ella.
Más tarde, Chan Khong organizó otros viajes en los que ella y grupos de estudiantes, monjes y monjas viajaban a áreas remotas y empobrecidas para distribuir arroz, frijoles, ropa, utensilios de cocina y suministros médicos. Una vez, en un pueblo donde la lucha era particularmente brutal, los voluntarios se estaban acomodando para dormir una noche en su bote cuando de repente escucharon disparos y gritos. Muchos de los jóvenes voluntarios entraron en pánico y algunos incluso intentaron evitar las balas saltando al río. Pero Chan Khong se mantuvo firme — respirando profundamente para encontrar calma. Esto calmó el pánico en los demás y luego todo el grupo se unió. En esa noche oscura en medio de la guerra, cantaron el Sutra del Corazón.
