Tôi nghe những lời này của Đức Phật một lần khi Ngài đang ở tại tu viện trong rừng Kỳ-đà, tại thị trấn Xá-vệ. Lúc đó, có một vị tăng tên là Thera (Trưởng lão), người luôn thích sống một mình. Bất cứ khi nào có thể, ông đều ca ngợi việc sống đơn độc. Ông đi khất thực một mình và ngồi thiền một mình.
Một lần, một nhóm tỳ kheo đến gặp Đức Phật, đảnh lễ dưới chân Ngài, bước sang một bên, ngồi xuống ở khoảng cách xa và nói, “Bạch Đức Thế Tôn, có một vị trưởng lão tên là Thera chỉ muốn sống một mình. Ông luôn ca ngợi việc sống đơn độc. Ông đi vào làng một mình để khất thực, trở về từ làng một mình và ngồi thiền một mình.”
Đức Phật bảo một trong các tỳ kheo, “Xin hãy đến nơi vị tăng Thera đang sống và nói với ông ấy rằng ta muốn gặp ông.” Vị tỳ kheo vâng lời. Khi vị tăng Thera nghe lời của Đức Phật, ông đến ngay lập tức, đảnh lễ dưới chân Đức Phật, bước sang một bên và ngồi xuống ở khoảng cách xa. Sau đó, Đức Thế Tôn hỏi vị tăng Thera, “Có đúng là ông thích sống một mình, ca ngợi cuộc sống đơn độc, đi khất thực một mình, trở về từ làng một mình và ngồi thiền một mình không?”
Vị tăng Thera trả lời, “Đúng vậy, Bạch Đức Thế Tôn.” Đức Phật hỏi vị tăng Thera, “Ông sống một mình như thế nào?”
Vị tăng Thera trả lời, “Tôi sống một mình; không ai sống cùng tôi. Tôi ca ngợi việc sống đơn độc. Tôi đi khất thực một mình, và tôi trở về từ làng một mình. Tôi ngồi thiền một mình. Đó là tất cả.”
Đức Phật dạy vị tăng như sau, “Rõ ràng là ông thích việc sống một mình. Ta không muốn phủ nhận điều đó, nhưng ta muốn nói với ông rằng có một cách sống một mình tuyệt vời và sâu sắc hơn. Đó là cách quan sát sâu sắc để thấy rằng quá khứ không còn tồn tại và tương lai chưa đến, và an trú thoải mái trong hiện tại, không bị ràng buộc bởi dục vọng.
Khi một người sống theo cách này, trong lòng họ không còn chút do dự nào. Họ từ bỏ mọi lo lắng và hối tiếc, buông bỏ mọi ham muốn ràng buộc, và cắt đứt mọi xiềng xích ngăn cản họ được tự do. Đây được gọi là ‘cách sống một mình tốt hơn.’ Không có cách sống một mình nào tuyệt vời hơn thế này.” Sau đó, Đức Thế Tôn đọc bài kệ này:
“Quan sát cuộc sống sâu sắc,
có thể thấy rõ mọi thứ.
Không bị nô lệ bởi bất cứ điều gì,
có thể từ bỏ mọi tham ái,
dẫn đến một cuộc sống an lạc và hạnh phúc.
Đây thực sự là sống một mình.”
Nghe lời của Đức Phật, vị tăng Thera vô cùng hoan hỷ. Ông đảnh lễ kính cẩn Đức Phật và rời đi.
