Tôi nghe những lời này của Đức Phật một lần khi Ngài đang ở tại Tu viện Trúc Lâm gần thị trấn Rajagriha. Lúc đó, có một vị tỳ kheo, vào lúc sáng sớm, đến bờ sông, cởi áo cà sa để lại trên bờ, và xuống sông tắm. Sau khi tắm xong, ông lên khỏi sông, đợi cho cơ thể khô ráo, rồi mặc lại áo cà sa. Lúc đó, một vị thiên nữ xuất hiện, thân thể bao quanh bởi ánh sáng, chiếu sáng cả bờ sông. Vị thiên nữ nói với vị tỳ kheo, “Thưa Tôn giả, Ngài mới xuất gia. Tóc Ngài vẫn còn đen; Ngài vẫn còn trẻ. Ở thời điểm này trong cuộc đời, chẳng phải Ngài nên được xức dầu thơm, trang sức bằng ngọc quý và hoa thơm, tận hưởng năm loại dục lạc? Trong khi đó, Ngài đã từ bỏ người thân và quay lưng lại với đời sống thế tục, sống một mình. Ngài đã cạo tóc và râu, khoác áo cà sa, và đặt niềm tin vào đời sống tu hành. Tại sao Ngài từ bỏ những lạc thú của hiện tại để tìm kiếm lạc thú ở một tương lai xa xôi?”
Vị tỳ kheo trả lời, “Tôi không từ bỏ hiện tại để tìm kiếm lạc thú ở một tương lai xa xôi. Tôi từ bỏ những lạc thú không đúng thời để đạt được hạnh phúc sâu sắc nhất của hiện tại.”
Vị thiên nữ hỏi, “Ý nghĩa của việc từ bỏ những lạc thú không đúng thời để đạt được hạnh phúc sâu sắc nhất của hiện tại là gì?”
Và vị tỳ kheo trả lời, “Đức Thế Tôn đã dạy: trong niềm vui không đúng thời liên quan đến dục lạc, có ít ngọt ngào và nhiều đắng cay, lợi ích nhỏ bé, và tiềm năng dẫn đến tai họa lớn. Giờ đây, khi tôi an trú trong Pháp ở đây và bây giờ, tôi đã từ bỏ ngọn lửa thiêu đốt của phiền não. Pháp có thể được nhận thấy ngay tại đây và bây giờ. Nó vượt ngoài thời gian, và mời gọi chúng ta đến và thấy nó trực tiếp. Nó cần được chứng ngộ và trải nghiệm bởi mỗi người chúng ta. Đó được gọi là từ bỏ những lạc thú không đúng thời để nhận ra hạnh phúc chân thật trong hiện tại.”
Vị thiên nữ lại hỏi vị tỳ kheo, “Tại sao Đức Thế Tôn nói rằng trong lạc thú không đúng thời của dục lạc, có ít ngọt ngào và nhiều đắng cay, lợi ích nhỏ bé nhưng tiềm năng dẫn đến tai họa lớn? Tại sao Ngài nói rằng nếu chúng ta an trú trong Pháp có thể được nhận thấy ngay tại đây và bây giờ, chúng ta có thể từ bỏ ngọn lửa thiêu đốt của phiền não? Tại sao Ngài nói rằng Pháp này có thể được nhận thấy ngay tại đây và bây giờ, vượt ngoài thời gian, mời gọi chúng ta đến và thấy nó trực tiếp, và được chứng ngộ và trải nghiệm bởi mỗi người chúng ta?”
Vị tỳ kheo trả lời, “Tôi mới xuất gia được một thời gian ngắn. Tôi không có khả năng giải thích cho Ngài về những giáo lý chân thật và những giới luật vi diệu mà Đức Thế Tôn đã tuyên thuyết. Đức Như Lai đang ở gần đây, tại Trúc Lâm. Tại sao Ngài không đến gặp Ngài và hỏi trực tiếp? Đức Như Lai sẽ dạy Ngài Pháp, và Ngài có thể tiếp nhận và thực hành theo ý muốn.”
Vị thiên nữ trả lời, “Thưa Tôn giả, lúc này Đức Như Lai đang được bao quanh bởi các vị thần và thiên nữ có thần thông. Tôi sẽ khó có cơ hội tiếp cận Ngài và hỏi về Pháp. Nếu Ngài sẵn lòng hỏi Đức Như Lai những câu hỏi này thay cho tôi, tôi sẽ đi theo Ngài.”
Vị tỳ kheo trả lời, “Tôi sẽ giúp Ngài.”
Vị thiên nữ nói, “Thưa Tôn giả, vậy tôi sẽ đi theo Ngài.”
Vị tỳ kheo đến nơi Đức Phật đang ở, cúi đầu đảnh lễ trước Đức Phật, rồi lùi lại một chút và ngồi xuống một bên. Ông kể lại cuộc đối thoại vừa rồi với vị thiên nữ, và sau đó nói, “Bạch Đức Thế Tôn, nếu vị thiên nữ này chân thành, bây giờ bà ấy sẽ ở đây. Nếu không, có lẽ bà ấy đã không đến.” Ngay lúc đó, tiếng của vị thiên nữ vang lên từ xa, “Thưa Tôn giả, tôi ở đây. Tôi ở đây.”
Đức Thế Tôn ngay lập tức đọc bài kệ:
“Con người bị mắc kẹt trong dục vọng.
Khi họ không hiểu rõ dục vọng,
sự mê muội phát sinh từ đó
dẫn họ đến con đường tử vong.”
Đức Phật sau đó hỏi vị thiên nữ, “Ngươi có hiểu bài kệ này không? Nếu không, ngươi có thể nói.” Vị thiên nữ thưa với Đức Phật, “Con chưa hiểu, bạch Đức Thế Tôn. Con chưa hiểu, bạch Đức Thiện Thệ.”
Vì vậy, Đức Phật đọc một bài kệ khác cho vị thiên nữ:
“Khi ngươi biết bản chất thật sự của dục vọng,
tâm dục vọng sẽ không phát sinh.
Khi tâm dục vọng không phát sinh,
không ai có thể cám dỗ ngươi.”
Rồi Đức Phật hỏi vị thiên nữ, “Ngươi đã hiểu bài kệ này chưa? Nếu không, ngươi có thể nói.” Vị thiên nữ thưa với Đức Phật, “Con chưa hiểu, bạch Đức Thế Tôn. Con chưa hiểu, bạch Đức Thiện Thệ.”
Vì vậy, Đức Phật đọc một bài kệ khác cho vị thiên nữ:
“Những phức cảm về thấp kém, cao quý và bình đẳng
gây ra rất nhiều khó khăn.
Khi ba phức cảm này được vượt qua,
tâm ngươi sẽ không còn bị xáo trộn.”
Rồi Đức Phật hỏi vị thiên nữ, “Ngươi đã hiểu bài kệ này chưa? Nếu không, ngươi có thể nói.” Vị thiên nữ thưa với Đức Phật, “Con chưa hiểu, bạch Đức Thế Tôn. Con chưa hiểu, bạch Đức Thiện Thệ.”
Vì vậy, Đức Phật đọc một bài kệ khác cho vị thiên nữ:
“Chấm dứt dục vọng, vượt qua ba phức cảm,
tâm ta tĩnh lặng, ngươi không còn gì để mong cầu.
Chúng ta gạt bỏ mọi phiền não và đau khổ,
trong đời này và những đời sau.”
Rồi Đức Phật hỏi vị thiên nữ, “Ngươi đã hiểu bài kệ này chưa? Nếu không, ngươi có thể nói.” Vị thiên nữ thưa với Đức Phật, “Con đã hiểu, bạch Đức Thế Tôn. Con đã hiểu, bạch Đức Thiện Thệ.”
Đức Phật đã hoàn thành bài giảng. Vị thiên nữ vui mừng với những gì bà đã nghe. Thực hành theo những lời dạy này, bà biến mất. Không còn dấu vết nào của bà được thấy ở bất cứ đâu.
