Câu chuyện khởi nguồn
Được thành lập bởi Thiền sư Thích Nhất Hạnh tại Sài Gòn vào năm 1966, Tăng đoàn Tiếp Hiện được sáng lập trong truyền thống thiền định Lâm Tế của Phật giáo và nhấn mạnh Bốn Tinh Thần: không bám víu vào quan điểm, thực nghiệm trực tiếp về bản chất của duyên khởi thông qua thiền định, sự phù hợp, và phương tiện thiện xảo.
Sáu thành viên đầu tiên của Tăng đoàn, được thọ giới cùng nhau vào ngày 5 tháng 2 năm 1966, là đồng nghiệp và học trò của Thiền sư Thích Nhất Hạnh, những người đã làm việc cùng ông để giảm bớt nỗi đau chiến tranh thông qua các dự án được tổ chức bởi Trường Thanh niên Phụng sự Xã hội. Khi gia nhập Tăng đoàn Tiếp Hiện, họ đã dành mình cho việc thực hành liên tục chánh niệm, hành vi đạo đức và hành động từ bi trong xã hội.
Do những xáo trộn gây ra bởi chiến tranh và việc Thiền sư Thích Nhất Hạnh bị lưu đày khỏi Việt Nam, không có thêm ai được thọ giới vào Tăng đoàn trong vòng mười lăm năm. Sau đó, bắt đầu từ năm 1981, Thiền sư Thích Nhất Hạnh đã mời một số trong nhiều học trò tại gia và xuất gia, những người đã học tập và thực hành cùng ông ở phương Tây, gia nhập Tăng đoàn. Đến năm 2006, Tăng đoàn đã phát triển bao gồm khoảng 1000 hành giả tại gia và 250 hành giả xuất gia bên ngoài Việt Nam.
Năm 2006, trong chuyến thăm đầu tiên trở lại Việt Nam sau 39 năm lưu đày, Thiền sư Thích Nhất Hạnh một lần nữa đã tổ chức lễ thọ giới Tăng đoàn Tiếp Hiện cho các hành giả tận tụy tại Việt Nam. Trong vòng một năm sau chuyến thăm của Thiền sư Thích Nhất Hạnh, cùng với việc thành lập các trung tâm tu viện tại Việt Nam hoạt động dưới sự hướng dẫn của ông, Tăng đoàn tại Việt Nam đã phát triển bao gồm hàng trăm thành viên mới, cả xuất gia và tại gia.
Tăng đoàn Tiếp Hiện (Tiếp Hiện) được Thiền sư Thích Nhất Hạnh thành lập vào giữa những năm 1960, vào thời điểm chiến tranh Việt Nam đang leo thang và giáo lý của Đức Phật rất cần thiết để chống lại sự hận thù, bạo lực và chia rẽ đang bao trùm đất nước. Vào ngày trăng tròn tháng 2 năm 1966, Thiền sư Nhất Hạnh đã thọ giới cho sáu thành viên vào Tăng đoàn, ba nam và ba nữ, tuổi từ hai mươi hai đến ba mươi hai. Tất cả họ đều là thành viên Hội đồng của Trường Thanh niên Phụng sự Xã hội, mà ông đã giúp thành lập vào năm trước đó.
Ngay từ khi thành lập, Tăng đoàn Tiếp Hiện đã bao gồm cả bốn hạng mục thành viên của cộng đồng Phật giáo nguyên thủy (Tăng đoàn) - tăng, ni, nam cư sĩ và nữ cư sĩ. Trong số sáu người được thọ giới đầu tiên, ba phụ nữ đã chọn sống độc thân như các ni cô, mặc dù họ không cạo đầu hay thọ tất cả các giới luật chính thức của ni cô Phật giáo, và ba người đàn ông đã chọn kết hôn và thực hành như các Phật tử tại gia.
Lễ thọ giới là một buổi lễ kỷ niệm tuyệt vời. Mỗi người được thọ giới đều được trao một chiếc đèn với chụp đèn thủ công, trên đó Thiền sư Thích Nhất Hạnh đã viết chữ Hán như “Đèn Trí Tuệ,” “Đèn Trăng Tròn,” và “Đèn Thế Giới.” Trong buổi lễ, sáu người được thọ giới đã thề nguyện học tập, thực hành và tuân thủ Mười Bốn Giới Chánh Niệm của Tăng đoàn Tiếp Hiện, một sự kết hợp tuyệt vời giữa đạo đức Phật giáo truyền thống và những quan tâm xã hội đương đại.
Được rèn luyện trong lò lửa của chiến tranh và tàn phá, những hướng dẫn này đã giúp sáu anh chị em đầu tiên phát triển sự bình an và học cách nhìn sâu hơn vào mọi thứ, ngay cả trong bi kịch chiến tranh. Mặc dù họ tiếp tục bận rộn giúp đỡ nạn nhân chiến tranh, tổ chức biểu tình, in sách và tờ rơi, điều hành các dự án phụng sự xã hội và tổ chức một mạng lưới ngầm cho những người chống quân dịch, họ đã tự đổi mới mình với một Ngày Chánh Niệm mỗi tuần. “Tôi rất mong chờ những ngày này,” Sư cô Chân Không nhớ lại. “Tôi sống chánh niệm trong từng hành động, bắt đầu từ việc đặt túi qua đêm xuống phòng, đun nước để chuẩn bị tắm, và sau đó mặc quần áo thiền định. Đầu tiên tôi đi thiền hành một mình trong rừng và hái một số hoa dại và cành tre để cắm hoa. Sau đó, sau vài giờ sống chánh niệm trong từng hành động và buông bỏ hầu hết những lo lắng của mình, tôi bắt đầu cảm thấy được đổi mới.” Sau khi thực hành thiền tọa và thiền hành, sáu thành viên tập hợp lại để tụng Mười Bốn Giới Chánh Niệm và tụng Kinh Bát Nhã Tâm Kinh.
Trong mười năm, không có thành viên mới nào được phép gia nhập cộng đồng cốt lõi của Tăng đoàn. Trên thực tế, “thời kỳ thử nghiệm” này đã được kéo dài cho đến năm 1981, khi Ahn Huong Nguyen, một nhà vi sinh vật học và giáo viên thiền định tại gia, trở thành thành viên thứ bảy của Tăng đoàn.
Ngày nay, có hơn bốn trăm thành viên của cộng đồng cốt lõi và hàng ngàn người khác trên toàn thế giới thường xuyên tụng Mười Bốn Giới Chánh Niệm. Tạp chí của Tăng đoàn, The Mindfulness Bell, liệt kê hàng trăm Tăng đoàn trên khắp thế giới, những nhóm người trong cộng đồng địa phương cùng nhau học tập, thực hành và thảo luận về Mười Bốn Giới Chánh Niệm.