Chị Phú Nghiêm

Sư cô Chân Phú Nghiêm (Món quà từ thiên đường) sinh năm 1981 tại miền Trung Việt Nam và di cư sang Hoa Kỳ năm lên mười cùng với cha mẹ và tám anh chị em, định cư tại khu vực Sacramento. Được nuôi dưỡng trong một gia đình Phật giáo, cô được giới thiệu về truyền thống Làng Mai qua người chị gái, người đã xuất gia làm ni cô vào năm 1994. Tuy nhiên, khi còn là một thiếu niên, cô ban đầu không bị thu hút bởi đời sống tu viện, mà thích thú với năng lượng sôi động của tuổi trẻ và các mối quan hệ gia đình và bạn bè.

Cô theo học ngành thiết kế nội thất tại Đại học Fresno và bước vào thế giới doanh nghiệp, làm việc trong lĩnh vực thiết kế nội thất thương mại. Mặc dù thành công trong lĩnh vực của mình, cô nhận thấy môi trường làm việc và văn hóa xã hội ngày càng không phù hợp với giá trị của mình. Lối sống nhanh, sự chú trọng vào thành tựu bên ngoài và áp lực của việc kết nối chuyên nghiệp khiến cô tự hỏi liệu đây có phải là cuộc sống mà cô thực sự muốn sống. Đặc biệt, cô nhận thấy mình đã thay đổi rất nhiều—uống nhiều hơn, giao tiếp xã hội khác đi và cảm thấy mất kết nối với sự đơn giản và chiều sâu mà cô từng biết.

Trong thời gian này, người chị tu viện của cô đến thăm và khuyến khích cô khám phá một con đường khác. Tạm nghỉ việc, cô đã đến Trung tâm Pháp môn Green Mountain ở Vermont, một trung tâm thực tập của Làng Mai. Ngay từ khoảnh khắc đến nơi, điều gì đó trong cô nhận ra rằng lối sống này chính là nhà. Nhịp điệu của ngày, cách ăn uống, đi bộ và ở cùng người khác một cách chánh niệm, cùng với sự hiện diện sâu sắc trong cộng đồng đã đánh thức điều gì đó lâu ngày ngủ quên trong trái tim cô. Nó giống như một sự tiếp nối của những giá trị mà cô đã được nuôi dưỡng, nhưng ở một hình thức có chủ ý và cụ thể hơn.

Được Sư cô Chân Không khuyến khích, cô đã viết một lá thư cho Thầy (Thiền sư Thích Nhất Hạnh) bày tỏ nguyện vọng xuất gia. Sau khi về nhà một thời gian ngắn, cô đã dành hai năm làm người tập sự tại Tu viện Deer Park trước khi chính thức xuất gia làm ni cô tại Làng Mai, Pháp, vào năm 2008. Ngay sau đó, cô được yêu cầu giúp thành lập Tu viện Magnolia Grove ở Mississippi, một yêu cầu mà cô đã chấp nhận, mặc dù cô cảm thấy khó khăn về mặt cảm xúc khi rời khỏi cộng đồng mà cô đã yêu quý.

Giúp xây dựng một tu viện từ đầu là một thách thức lớn. Nhiều vị tu sĩ đến Magnolia Grove cũng là người mới, đã phải rời khỏi Việt Nam do việc đóng cửa Tu viện Bát Nhã. Là một trong số ít các vị tu sĩ có kinh nghiệm sống ở phương Tây, Sư cô Phú Nghiêm đã đảm nhận vai trò lãnh đạo—giúp đỡ người khác thích nghi, xử lý các vấn đề hậu cần và hỗ trợ cuộc sống hàng ngày của cộng đồng. Đó là một giai đoạn học hỏi sâu sắc nhưng cũng đầy căng thẳng. Cô thường xuyên làm việc quá sức, trải qua những cơn đau đầu và đau dạ dày hàng ngày do cường độ trách nhiệm. Cuối cùng, cô nhận ra nhu cầu chăm sóc bản thân và quyết định trở lại Tu viện Deer Park, nơi cô có thể kết nối lại với các thực hành nền tảng của chánh niệm và sự nhẹ nhàng.

Qua thời gian, Sư cô Phú Nghiêm đã học cách kết hợp công việc và thực hành một cách nuôi dưỡng thay vì làm kiệt quệ. Giờ đây, cô ưu tiên sự hiện diện trong các hoạt động hàng ngày—những bước chân chánh niệm, thực sự thưởng thức bữa ăn và làm sâu sắc hơn các mối quan hệ với các anh chị em trong Tăng đoàn. Cô nhận thấy rằng khi mối quan hệ của cô với chính mình trở nên chân thật và tử tế hơn, các mối quan hệ của cô với người khác cũng tự nhiên thay đổi.

Mẹ của cô xuất gia làm ni cô vào năm 2010, hai năm sau khi cô xuất gia. Mặc dù đây là một sự chuyển đổi sâu sắc và ý nghĩa, nó cũng tạo ra những thách thức trong gia đình cô, đặc biệt là với cha cô, người đã vật lộn với sự vắng mặt của cả vợ và con gái. Trong nhiều năm, ông cảm thấy quá đau đớn để đến thăm tu viện, mặc dù trong những năm gần đây ông đã bắt đầu kết nối lại. Giờ đây, Sư cô Phú Nghiêm đang đón nhận một chương mới trong thực hành của mình—chăm sóc mẹ già trong khi tiếp tục con đường tâm linh của mình. Cô xem đây là một cơ hội để học hỏi sâu sắc, kiên nhẫn và yêu thương.

Khi nhìn lại đời sống tu viện, cô mô tả nó như một cách sống xa xỉ—không phải theo nghĩa vật chất, mà là sự phong phú của trái tim và tinh thần. Các giới luật, phép tắc và thực hành chánh niệm hàng ngày cho phép các tu sĩ sống đẹp, với sự thanh lịch, tử tế và tự do thực sự. Cô xem con đường tu viện như một con đường tinh luyện, nơi mà theo thời gian, người ta trở nên cởi mở hơn, yêu thương hơn và kết nối hơn với sự bao la của cuộc sống.

Là một giáo thọ Pháp trong truyền thống Làng Mai, xuất thân từ Việt Nam và là công dân Hoa Kỳ, sinh năm 1981, cô bắt đầu tu học vào năm 2008 ở tuổi 27 và nhận giới Sa di ni vào ngày 20 tháng 9 năm 2008 tại Chùa Pháp Vân – Làng Mai, với pháp danh Tâm Nghiêm Vĩnh và pháp hiệu Chân Phú Nghiêm. Cô thuộc gia đình xuất gia Cây Sen Trắng.

Cô nhận giới Tỳ kheo ni vào ngày 27 tháng 2 năm 2012 trong Đại lễ Tình Huynh Đệ.

Cô là đệ tử thứ 557 của Thầy trong dòng truyền thừa Làng Mai, thế hệ thứ 43 trong truyền thống Thiền Lâm Tế, và thế hệ thứ 9 của dòng pháp Liễu Quán.