Chị Bội Nghiêm

Sư cô Bội Nghiêm, tên có nghĩa là "Ngọc Thật," xuất gia tại Làng Mai, Pháp, vào năm 2005 ở tuổi 21. Cô được biết đến với lòng từ bi sâu sắc, sự cam kết xây dựng các cộng đồng bao dung và hỗ trợ, cũng như khả năng mang lại sự ấm áp và năng lượng cho thực tập của mình. Cô đã dành phần lớn cuộc đời tu hành để hướng dẫn thanh thiếu niên, hỗ trợ cộng đồng LGBTQIA+, và nỗ lực tạo ra không gian đón nhận hơn cho các hành giả BIPOC trong truyền thống Làng Mai.

Sinh ra ở miền Trung Việt Nam, cô lớn lên trong một gia đình phải trải qua nhiều khó khăn. Sau chiến tranh, cha cô đã dành bảy năm trong trại cải tạo trước khi trở về nhà và trở thành nông dân. Dù gặp khó khăn về tài chính, gia đình cô luôn có đủ ăn, và ngôi làng gắn bó của họ mang lại một cảm giác hỗ trợ mạnh mẽ. Khi còn nhỏ, cô tham gia các chương trình thanh thiếu niên Phật giáo, nhưng mối quan tâm chính của cô trong những năm đó là xã hội hơn là tâm linh.

Năm 11 tuổi, cô và gia đình di cư sang Hoa Kỳ, định cư tại Memphis, Tennessee. Sự chuyển đổi này không hề dễ dàng—cô gặp khó khăn trong học tập và giao tiếp trong môi trường mới. Năm 17 tuổi, cô trải qua nỗi đau tan vỡ đầu tiên. Nỗi khổ này đã đưa cô đến tham dự một khóa tu thiền tại Trung tâm Pháp bảo Green Mountain ở Vermont, điều này đã thay đổi sâu sắc quan điểm của cô. Lắng nghe người khác chia sẻ khó khăn của họ, cô nhận ra chiều sâu của nỗi khổ con người và tìm thấy sự an ủi trong thực tập. Trải nghiệm này đã khơi dậy sự quan tâm sâu sắc hơn của cô về tâm linh, cuối cùng dẫn cô đến thăm Tu viện Deer Park vào năm 2004 và sau đó là Làng Mai ở Pháp, nơi cô bước tiếp trên con đường của mình.

Hành trình vào đời sống tu hành của cô không phải không có thách thức. Biết rằng quyết định của mình có thể khiến gia đình lo lắng, cô đã trình bày nó như một sự thay đổi trường đại học hơn là một cam kết thay đổi cuộc đời. Cha mẹ cô, dù do dự, không cấm cản cũng không hoàn toàn ủng hộ lựa chọn của cô. Tuy nhiên, họ đã cho cô tự do đi theo con đường của mình, một món quà mà cô vẫn luôn biết ơn sâu sắc.

Qua nhiều năm, Sư cô Bội Nghiêm đã phục vụ tại nhiều trung tâm thực tập, dành 12 năm tại Tu viện Magnolia Grove ở Mississippi. Cô bị thu hút đến đó bởi lòng biết ơn đối với cộng đồng cư sĩ đã nỗ lực thành lập nó và bởi khát vọng mạnh mẽ mang thực tập chánh niệm đến miền Nam nước Mỹ. Thời gian ở đó đã giúp cô trưởng thành như một hành giả, trau dồi kỹ năng giảng dạy Pháp, và thấu hiểu sâu sắc hơn về nỗi khổ—cả cá nhân và tập thể.

Sư cô Bội Nghiêm mang trong mình tình yêu sâu sắc dành cho con người, và điều này thể hiện rõ trong công việc của cô. Cô đã là một người ủng hộ mạnh mẽ cho các cộng đồng bị thiệt thòi, đặc biệt là các hành giả BIPOC và LGBTQIA+, tạo ra những không gian nơi họ cảm thấy được nhìn nhận, lắng nghe và hỗ trợ. Cô nhận ra những rào cản hệ thống ngăn cản nhiều người cảm thấy thoải mái trong các cộng đồng tâm linh và tích cực làm việc để thay đổi điều đó. Sự lắng nghe từ bi và sẵn sàng thách thức nhận thức của chính mình đã biến cô thành một người xây cầu, giúp thúc đẩy sự hiểu biết và bao dung lớn hơn.

Cô cũng có mối liên hệ đặc biệt với thanh thiếu niên, thấu hiểu những khó khăn của họ về bản sắc, mối quan hệ và sức khỏe tâm thần. Cô nhìn thấy rõ nỗi khổ của họ và cam kết cung cấp cho họ các công cụ để điều hướng cuộc sống với nhiều nhận thức và sức bền hơn. Khả năng gặp gỡ giới trẻ ở nơi họ đang đứng—với sự chân thành, hài hước và hiện diện—đã biến cô thành một người cố vấn được yêu mến trong cộng đồng.

Đối với Sư cô Bội Nghiêm, đời sống tu hành là một con đường của tình yêu và phục vụ, nhưng cũng là một con đường khám phá bản thân sâu sắc. Cô thường nói về tầm quan trọng của tình yêu bản thân, biết rằng đó là nền tảng cho mọi thứ khác. Dù qua hơi thở chánh niệm, sự lắng nghe sâu sắc, hay niềm vui trong những khoảnh khắc đơn giản—như lắng nghe tiếng chim hót—cô hiện thân cho tinh thần của thực tập. Sự hiện diện của cô vừa năng động vừa nuôi dưỡng, một lời nhắc nhở rằng sức mạnh thực sự nằm ở lòng tốt, và rằng sự chữa lành bắt đầu từ việc ôm lấy chính mình như chúng ta vốn là.

Một vị giáo thọ Pháp trong truyền thống Làng Mai, gốc Việt và quốc tịch Mỹ, sinh năm 1984. Cô bắt đầu tu học vào năm 2004 ở tuổi 21 và nhận giới Sa di vào ngày 7 tháng 8 năm 2005 tại chùa Pháp Vân – Làng Mai, với pháp danh Tâm Nguyên Phúc và pháp hiệu Chân Bội Nghiêm. Cô thuộc gia đình xuất gia Cây Hướng Dương.

Cô thọ giới Tỳ kheo ni vào ngày 12 tháng 1 năm 2009 trong Đại lễ Truyền giới Mùa Sen Mới tại Làng Mai.

Cô là đệ tử thứ 257 của Thầy trong dòng truyền thừa Làng Mai, thế hệ thứ 43 trong truyền thống Thiền Lâm Tế, và thế hệ thứ 9 của dòng pháp Liễu Quán.