Về Tu Viện Lộc Uyển

Vào cuối những năm 1990, Thầy bắt đầu thường xuyên sang California để giảng dạy và nhận được nhiều lời thỉnh cầu mở một tu viện tại đây, một phần để nâng đỡ các gia đình người Việt đã định cư ở California, và một phần để đáp ứng mối quan tâm ngày càng lớn đối với sự thực tập chánh niệm tại Hoa Kỳ.

Một hôm, một thành viên trong Tăng thân sống dưới chân núi đã có một giấc mơ: trong mơ, cô thấy các vị xuất sĩ áo nâu đang thong dong bước đi giữa thung lũng tĩnh lặng phía sau nhà mình nơi ấy là một khu đất hoang với cây bụi dại mọc um tùm, từ lâu được gọi là “Lộc Uyển.”

Vào năm 2000, với sự trợ duyên của các nhà hảo tâm, Làng Mai đã có thể mua lại khu đất ấy, mảnh đất thiêng nơi Tu viện Lộc Uyển đang an trú hôm nay.

Thiền đường Thái Bình Dương, với sức chứa hơn 800 người, đã được xây dựng như một không gian an tĩnh cho sự thực tập chung. Vào mùa đông năm 2004, Thầy cùng 150 vị xuất sĩ trong truyền thống Làng Mai đã về Tu viện Lộc Uyển để cử hành và thực tập khóa An Cư Kiết Đông kéo dài ba tháng, từ tháng 1 đến tháng 3. Cũng trong năm ấy, tại đây đã diễn ra Đại lễ Truyền giới Lâm Tế trang nghiêm và khóa tu đầu tiên dành cho Người Da Màu, đánh dấu một bước ngoặt đầy ý nghĩa trong hành trình nuôi dưỡng hiểu và thương.

Tu viện Lộc Uyển thiết lập các Ngày không xe hơi, lắp đặt hệ thống pin năng lượng mặt trời để tự tạo điện, và chuyển đổi xe hơi sang sử dụng dầu ăn đã qua sử dụng như một nguồn nhiên liệu thân thiện với môi trường. Theo gợi ý của Thầy, Hiệp Ước Hòa Bình với Trái Đất được khởi xướng, một cam kết thực tập nhằm chuyển hóa đời sống và giảm lượng khí thải carbon, mở ra một phong trào sâu rộng trong truyền thống Làng Mai để đáp ứng khủng hoảng khí hậu.

Cũng trong giai đoạn này, bảo tháp tưởng niệm Thầy Giác Thanh, vị trụ trì đầu tiên của Tu viện Lộc Uyển, đã được hoàn thành, trở thành một biểu tượng lặng lẽ mà sống động của lòng biết ơn và tiếp nối.

Sau nhiều năm đều đặn trở về Tu viện Lộc Uyển hai năm một lần kể từ khi tu viện được thành lập, Thầy đã hướng dẫn khóa tu cuối cùng tại Lộc Uyển vào mùa thu năm 2013, với chủ đề “Tìm về ngôi nhà đích thực”, quy tụ hơn 900 thiền sinh cùng thực tập.

Năm 2014, Tu viện Lộc Uyển làm lễ truyền giới Sa-di đầu tiên cho một vị xuất sĩ.

Đến năm 2015, khu nhà ở mới dành cho chư ni tại Xóm Trăng Sáng đã được hoàn thiện được xây dựng bằng gạch đất và bó rơm ép, hòa hợp với thiên nhiên, đơn sơ mà vững chãi.

Với công trình khởi công vào đầu năm 2024, một nhóm các thầy, sư cô và quý vị tình nguyện viên đã cùng nhau góp sức xây dựng khu nhà ở mới cho chư tăng, nhằm đáp ứng nhu cầu của Tăng thân ngày càng lớn mạnh.

Hiện nay, Tu viện Lộc Uyển là nơi an trú của sáu mươi vị xuất sĩ, và hằng năm đón tiếp hàng ngàn người bạn đồng tu đến thực tập, nương tựa và nuôi dưỡng thân tâm trong chánh niệm.